Guía alternativa de Londres (14 recomendaciones)
Hay viajeros que nos aseguran que ya han estado más de diez veces en Londres. Y les fascina. Pero eso no quita que muchos de ellos ya estén aburridos de admirar Trafalgar Square o Buckingham Palace, o de dar vueltas con el autobús de dos pisos o de ver las cabinas rojas y coger sus grandes taxis.
Buscan algo más. Quieren ideas alternativas para conocer Londres.
Precisamente para esos viajeros hemos creado esta guía. Tras rastrear la capital inglesa, te proponemos algunos lugares que se alejan de las colas de turistas, los bullicios y las rutas más frecuentadas. Son sugerencias algo extrañas, distintas y, en muchos casos, geniales. Eso sí, las 14 que te proponemos en este post tienen en común el tradicional y auténtico estilo inglés.
Un buen English breakfast en Westminster
Cuando se visita una ciudad como Londres, lo primero es lo primero: toca desayunar para cargar energías. Porque Londres es una ciudad interminable, en la que andas y andas y siempre encuentras algo nuevo a la vuelta de la esquina. Además, por lo general, solemos ir pocos días y sin apenas tiempo para explorarla a fondo. Por eso es importante comer bien al empezar la jornada. De hecho, en Londres se come muy bien, y son muy dados a los desayunos contundentes; por ejemplo, sugerimos probar un típico full English breakfast (desayuno inglés completo) en el Regency Cafe (17-19 Regency St), abierto desde 1946 y diseñado con estilo art decó. Allí podrás pedir un plato compuesto por huevos, bacon, salchichas, alubias, tomate, pan y un café por 6€. Energía a tope para callejear.
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Las mejores vistas de la City
Un buen consejo cuando se quiere conocer una ciudad es, antes que nada, obtener una visión general. Empezar por el todo y luego, con el tiempo, ir profundizando en los detalles. En los últimos años y cada vez con mayor frecuencia se ofrecen recorridos por la ciudad desde lo alto, desde el cielo. En Londres operan desde hace un tiempo los paseos en helicóptero. Sin duda alguna, es el mejor mirador de la ciudad. Nada de rooftops de hoteles y bares, como el helicóptero no hay nada. Aparte de que podrás observar el London Eye, el Támesis, el Big Ben, The Shard o la catedral de San Pablo, la cuestión es que te dará la impresión de la verdadera dimensión de lo que es una gran ciudad. La cabina de estos aparatos no es muy grande, suele haber espacio para seis personas (contando el piloto) y el truco es sentarse en los asientos delanteros. Ahora bien, es caro: unos 200€ por 10 minutos.
Un barrio a orillas del Támesis
Tal vez Richmond sea una de los distritos más desconocidos de Londres (al menos para los turistas). Pero es el más verde de todos, con casi un 80% de su superficie de parques: Home Park, Richmond Park, Royal Botanic Gardens Kew (Patrimonio de la Humanidad) y Barren Wetlands. Sirve para escapar del caos constante del centro. Y es que de hecho se trata de un barrio histórico al suroeste donde impera el paisaje rural, bucólico, apacible y de una elegancia entrañable. Dada la proximidad al centro, hoy allí residen muchas estrellas, millonarios y celebridades. Su origen se remonta al ya desaparecido Palacio de Richmond, que mandó construir el rey Enrique VIII y en torno al cual fue creciendo el barrio.
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Un museo de la aristocracia
A la mansión de la familia Wallace se llega en metro rápidamente, siendo Bond Street la parada más cercana. El contenido del museo The Wallace Collection es la donación privada de arte más importante de Inglaterra. Se trata de un palacete histórico muy bonito cuyo interior se divide en 25 galerías, donde sobre todo abunda la pintura francesa del siglo XVIII (Watteau, Boucher, el famoso Columpio de Fragonard) y las piezas de anticuario de la época victoriana: muebles, porcelanas y cerámicas, cristalería, relojes... Es una magnífica visita para conocer el lujo con el que vivía la aristocracia inglesa en la era victoriana. Cuenta con un espléndido y amplio restaurante donde podrás almorzar algo. Por cierto, la entrada es gratuita.
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Un parque para ir con los niños
Battersea Park resulta uno de los planes más recomendables si vas a Londres en familia. Los turistas tienden a acudir en masa a los parques más céntricos y conocidos de Londres como Hyde Park, pero si vas con niños apunta este precioso parque ubicado junto al río en el distrito de Wandsworth, en el West London. Dispone de un lago donde hacer remo, una galería de arte o un jardín botánico. Lo ideal es alquilar unas bicis y rodear este espacio de 83 hectáreas. Una divertida opción es también calzarse los patines y hacer ruta hasta Kennington Oval.
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Un fish & chips en Marylebone
No se puede recomendar una selección de restaurantes en Londres y no incluir uno en el que se sirva fish & chips. Para el que no lo sepa, hablamos de un plato muy típico en Inglaterra compuesto por un filete de pescado rebozado (normalmente bacalao) con extra de patatas fritas. Encontrarás infinidad de locales especializados en Londres. Pero si tenemos que escoger uno, proponemos todo un clásico, The Golden Hind. Ha recibido muy buenas valoraciones por los viajeros que han pasado por allí, es bastante barato y la calidad es ciertamente alta. En resumen, la mejor relación calidad-precio que hemos encontrado.
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Shopping pop-up
Se les llama pop-up a las tiendas que solo abren durante un corto periodo de tiempo (hasta 12 horas). El término pop-up se ha hecho famoso en Londres y se ha expandido a bares, galerías y restaurantes. En 2011 abrió el primer centro comercial pop-up en Shoreditch (BOXPARK, en 2-10 Bethnal Green Rd), uno de los barrios más modernos de Londres, que se compone de aproximadamente 60 contenedores de transporte integrados para crear un outlet.
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La ruta de Jack el Destripador en East End
Dicen que en la vida, si quieres conocer a alguien, hay que descubrir todas sus facetas: tanto las buenas como las malas. El tour de Jack el Destripador o Jack the Ripper (en inglés) es una excelente manera de profundizar en el lado oscuro de la historia de la ciudad londinense. Para los amantes de lo macabro, los aficionados a las leyendas o simplemente para espíritus curiosos, el recorrido por el barrio de Whitechapel es una fantástica manera de sumergirte durante un par de horas en la vida de uno de los personajes más temidos de la historia mundial. Las rutas se inician a las 19:30h los siete días de la semana y tienen una duración de una hora y 45 minutos. Te acompañarán por los lugares donde se cometieron los asesinatos, las pistas que se hallaron, los sospechosos y finalmente te permiten sacar tus propias conclusiones sobre el asesino.
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El té de las 5
El mundo de las tradiciones es sagrado en Reino Unido. Y existe una que no se suelen saltar: el té de las cinco, el afternoon tea. Saborear el té llevando a cabo la ceremonia que lo rodea es aún una costumbre arraigada entre los ingleses. Hay bastantes opciones para experimentarla, aunque nosotros te sugerimos Fortnum & Mason, una de las salas de té más antiguas de la ciudad. Cuenta con más de tres siglos de historia, por lo que es toda una institución. Dicen los expertos que tiene la mejor selección de tés de Londres y, en consecuencia, del planeta. Su afternoon tea se celebra diariamente en el elegante 'Diamond Jubilee Tea Salon', entre música de piano, una cuidado surtido de pastas y con la friolera de 82 variedades diferentes de té a elegir.
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Ir de mercadillo por Brick Lane
Cuando se habla de mercadillos en Londres muchos viajeros piensan en Portobello o Camdem, pero la alternativa más potente es Brick Lane, al que llegas saliendo en la parada de metro Aldgate East. Es famoso por sus espectaculares graffitis, entre los que se encuentran algunos de los realizados por Banksy. Si recorres la calle Brick Lane podrás ver tiendas de todo tipo: muebles de segunda mano, piezas únicas de coleccionista, revistas y libros descatalogados, ropa vintage y puestos callejeros con gastronomía de todos los países del mundo, especialmente indios. Ojo, hay que ir el domingo de 10 a 17, puesto que el resto de la semana está cerrado.
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El Speakers' Corner
Vale la pena acercarse a la esquina noreste de Hyde Park (en Marble Arch). Los domingos por la mañana se reúnen personajes de diversa índole —oradores y excéntricos— para pronunciar discursos sobre diferentes temas, tanto religiosos como políticos. Se trata de un verdadero espectáculo al que la gente acude para escuchar, aplaudir o abuchear. Desde su creación ha sido un lugar de libertad total. En la Segunda Guerra Mundial la gente se subía al cajón y defendía a Hitler y criticaba a Churchill sin temor a represalias. Hoy no hay temas tabú. La gente debate acaloradamente, y, desde luego, se grita mucho. No obstante, si buscas una alternativa a la alternativa la opción más convencional es ir a la conferencia del viernes de Inner Space en Covent Garden para hablar sobre gestión del estrés, relaciones y resolución de problemas.
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Cócteles en un sótano y conciertos en una iglesia
Con estas dos propuestas, nadie podrá decir que la noche londinense no depara sorpresas. El Union Chapel es una antigua capilla que ha sido votada recientemente como el mejor club londinense para escuchar música en directo. Eso sí, no se puede tomar alcohol. Aunque ver un buen concierto con una taza de té en la mano es algo único. Y para los apasionados de los cócteles, aquí encontraréis un nivel muy alto para vuestras combinaciones preferidas. En el Mark’s Bar Hix Soho (66-70 Brewer Street), un bar oculto en un sótano, se pueden degustar deliciosas bebidas compuestas principalmente por productos ingleses.
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Ir de marcha a un warehouse
Londres es una maravilla al caer la noche. Una de las mejores decisiones es perderse cuando el sol se esconde. En ese momento es interesante dejarse llevar. Una de las propuestas que ofrece la capital es ir de fiesta a un warehouse (viejos almacenes reformados) a escuchar música electrónica. Ten en mente que podrás ver como el sol sale de nuevo, porque estas fiestas son conocidas por terminar mucho más tarde que las discotecas.
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Dormir en un yate
Desde hace algunos años, las opciones de encontrar estancias originales en Londres se ha multiplicado de una forma considerable. Uno de los ejemplos más curiosos es el alojamiento en barcos. Llama especialmente la atención el Suborn London Yatcht Hotel, con 4 estrellas y 136 habitaciones, atracado en el puerto de Londres. Es una experiencia completamente distinta. Está ubicado muy cerca del City Airport y de la Arena O2, en una zona muy tranquila. No es nada caro, con un precio en torno a 120€ la noche, y los viajeros que se han alojado allí en el último año lo valoran con una nota muy alta (Tripadvisor 4,5 de 5 y Booking 8,7 de 10).
Si después de leer este post aún buscas recomendaciones para vivir Londres de un modo totalmente diferente, nada mejor que descubrir los secretos de la ciudad contados por un auténtico londinense.