Como bien sabes, nosotros somos un equipo de periodistas que cada semana buscamos las mejores ofertas de viajes en internet. Cuando las encontramos, las evaluamos -comprobamos que sean reales, que estén disponibles y que sean competitivas- y luego publicamos y compartimos las que consideramos mejores. Entre esas mejores ofertas, siempre hay ofertas de viajes de última hora.

La cuestión es que a muchos viajeros no les da tiempo de buscar y, cuando se dan cuenta, ya han llegado las vacaciones. Puede ser desesperante. Es algo que nos pasa mucho antes de las vacaciones de Semana Santa, Navidades o cuando se aproxima el verano. Y claro, al preparar el viaje con cierta urgencia, el inconveniente es que muchos viajes están ya vendidos o son muy caros. Pero no te rindas, siempre quedan oportunidades para tus viajes.

Por cierto, ¿qué entendemos por viaje de última hora?

El "viaje de última hora" generalmente se define como un viaje que se realiza dentro de los 14 días posteriores a la reserva. Si es tu caso -si eres un viajero del último momento- a continuación te damos 10 trucos para encontrar viajes de última hora con los que, incluso, puede que ahorres dinero:

1. Confía en los expertos
2. Elige el tipo de viaje que más te convenga
3. Debes ser flexible
4. Ahorra con paquetes de viaje ("vuelo+hotel", por ejemplo)
5. Viaja fuera de temporada
6. Busca a fondo
7. Llama directamente al hotel
8. No esperes
9. Pon alertas
10. ¿Por qué no una ruta en coche?

Uno: confía en los expertos

Uno de los peligros de las reservas de última hora es que te den gato por liebre. Con las prisas, uno se vuelve impulsivo, piensa que se le va a esfumar la oferta y acaba comprando rápidamente. Para evitar eso, lo recomendable es encontrar un sitio web que conozcamos bien y con el que ya hayamos tenido una buena experiencia.

Hay muchas empresas que se dedican a publicar viajes de última hora. Hay agencias de viajes, metabuscadores de vuelos -Skyscanner o Kayak- incluso hoteles con sus secciones de última hora. En realidad, el viajero de última hora interesa mucho a este tipo de empresa puesto que les permite vender las plazas que les quedan libres y no perder todo el dinero. Como te decía, nuestro equipo de expertos conoce muy bien estas compañías y cada semana investigamos dónde están sus mejores chollos de última hora. 

Dos: elige qué tipo de "viaje última hora" te conviene más

Hay una cosa que has de tener clara: llegando en el último minuto no vas a conseguir exactamente lo que buscabas, pero puede ser algo parecido. Nosotros trabajamos con todo tipo de ofertas de última hora:

• Paquetes combinados de última hora
• Escapadas de última hora
• Ofertas para cruceros de última hora
• Hoteles de última hora
• Vuelos de última hora

Tres: debes ser flexible

Como antes mencionábamos, no hay que obsesionarse con un tipo de viaje determinado. Hay que pensar y abrirse a nuevas alternativas. Cuanto más lo seamos, mejor será la oferta. No solo hay que ser flexible en cuanto al destino, sino a todo lo demás: categoría del hotel, fechas, marca de la aerolínea (KLM, Iberia o Singapore Airlines), distancias...

Tendremos que ir un poco a contracorriente. Lo que los demás no estén buscando se convertirá en una gran oportunidad para nosotros. Ese es el espíritu del viajero del último momento.

Cuatro: ahorra con paquetes de viaje

Mucha gente cree que viajar a nuestro aire o viajar por libre nos permitirá ahorrar más dinero. Pues no. O mejor dicho, no siempre es así. La realidad es que en muchas ocasiones los proveedores de viajes ofrecen las mejores ofertas cuando su inventario se vende en un paquete. Especialmente si uno se va de viaje en el último minuto, es bueno tener todo incluido (hotel, avión y automóvil) y, en algunos casos, ¡comida y bebida también.

Por ejemplo, en los paquetes dinámicos -incluyen vuelo y hotel-, muchos hoteles aprovechan esta oportunidad para incluir dentro del paquete un descuento muy agresivo, cosa que no suelen o no pueden hacer al vender solo el hotel, especialmente los de alta categoría, ya que eso les daría mala imagen.

Cinco: viaja fuera de temporada

Esta es una de las claves, aunque no todo el mundo puede permitírselo. Hacer unas escapadas urbanas entre semana en lugar del fin de semana, viajar a la costa en invierno, alojarse en un hotel de negocios el fin de semana y no entre semana o viajar al Caribe en época de lluvias. Es ahí donde encontraremos el precio económico de última hora.

En cambio, si lo que queremos es viajar en verano a la costa Brava en un hotel cerca del mar y nos ponemos a buscar una semana antes de viajar, pueden pasar dos cosas: 1. Que no quede ni una plaza; 2. Que queden pocas y a precios prohibitivos. Visto lo visto, más vale buscar otra cosa: ¿por qué no viajar a Suiza en verano?

Seis: busca a fondo

Cuando se trata de buscar una buena oferta y no dispones de mucho tiempo, no hay que conformarse con lo primero que veas. Hay que ser insistente. Dedicarle el tiempo suficiente. Investiga, contrasta las distintas opciones, valora comentarios... piensa que hoy en día Internet es una formidable herramienta para encontrar lo que necesitas exactamente.

Como hemos dicho antes, no te centres en un tipo de viaje, ni en un destino, concéntrate en que sea una oferta espectacular. La verdad es que cuando se busca un viaje de última hora conviene olvidarse de que (en principio, porque nunca se sabe) será el viaje soñado. Es un viaje para ahorrar y pasarlo bien. Punto. No hay que ponerse una expectativas altas.

Siete: llama directamente al hotel

El tema del alojamiento siempre se complica cuando buscas en el último instante. Las plazas se agotan. Pero ojo, a veces, el online no va tan rápido como pensamos o no muestra todas las ofertas disponibles. Si no encuentras disponibilidad en un determinado alojamiento, prueba a llamar directamente y preguntar en el hotel.

A veces puede ocurrir que justo les haya quedado una habitación libre que no han actualizado en las plataformas hoteleras tipo Booking. Además, casi siempre les interesa más hacer una reserva directa que a través de canales online que suelen cobrarles una comisión. Si se da el caso, puedes preguntar también sobre la posibilidad de entrar antes o salir más tarde del hotel (a veces es un extra gratuito), si hay posibilidad de un upgrade a una habitación mejor (¿quieres saber qué es un upgrade?).

Ocho: no esperes

Eso sí, cuando después de mucho buscar hayas encontrado y comprobado que tienes un buen chollo entre manos, lo siguiente es reservarlo lo más rápido posible. Si esperas una hora, es muy probable que cuando vuelvas ilusionado a buscar ese tesoro, ya se lo haya llevado alguien mientras tú estabas dándole vueltas.

Piensa que estamos hablando de tiempo limitado y que las ofertas y la disponibilidad vienen y van. No esperes mucho porque correrás el riesgo de perder tu oportunidad.

Nueve: pon alertas

En el tema de los viajes, los vuelos de última hora merecen un capítulo destacado. Es donde se inician casi todos los viajes, especialmente los de larga distancia. Y, además, suele ser una parte importante del presupuesto final. Por ejemplo, los vuelos intercontinentales pueden llegar a ser la mitad de lo que nos gastaremos.

En consecuencia, si queremos una buena oferta para un viaje de última hora, hemos de asegurarnos de que los billetes de avión no nos salgan por un ojo de la cara. Para eso busca y compara en todas las aerolíneas y meta-buscadores (como Skyscanner o Kayak). Y si no encuentras nada en el momento, es muy eficaz crear una alerta para que te avise cuando bajen las tarifas de una ruta o varias.

Y diez: ¿por qué no una ruta en coche?

Si estamos ya muy desesperados porque no hay manera de encontrar un vuelo a buen precio y no nos queda tiempo, una sugerencia a tener en cuenta sería plantearse una viaje en coche. Lo que se llama un "roadtrip". Tal vez sea la salida más habitual a los viajes de última hora: es rápido, barato y puedes elegir el lugar que más te interese.

Además, es una aventura. No hay que estar pendiente de la hora ni es necesario reservar hotel. Tienes libertad para decidir cuándo marcharte, dónde ir, dónde parar y cuánto tiempo quedarte. Y si vais un grupo, el coste disminuye sustancialmente al dividir los gastos entre todos.