Colorado : l’âme de l’Ouest américain

Colorado : l’âme de l’Ouest américain

Par ses multiples héritages, le Colorado représente à la perfection « l’âme de l’Ouest américain ». Les décors naturels que vous aurez la chance de découvrir vous couperont le souffle tandis que le dynamisme et la diversité de sa capitale vous séduiront. Un territoire historique et préservé s’y révèle, idéal pour les activités en plein air et les loisirs culturels. L’atmosphère du Far West y règne encore et l’accueil que l’on réserve aux visiteurs est des plus conviviaux. Un programme inoubliable s’annonce, pour plonger dans cet univers tout à fait surprenant.

Denver, capitale moderne et artistique

Au pied des Rocheuses, Denver réunit le passé et le présent en offrant la sensation que l’Histoire côtoie les gratte-ciels. Son agréable climat, avec 300 jours par an d’ensoleillement, son cœur urbain facilement accessible aux piétons et ses activités multiples conviendront à tous les âges, à tous les goûts, et ce au gré des saisons.

Dotée d’une connexion directe entre son aéroport et son centre-ville, celle que l’on surnomme « Mile-High City » a l’avantage de pouvoir s’explorer à pied comme à vélo. Ici, il existe un lieu pour tous les centres d’intérêt : chacun peut se laisser charmer par Larimer Square, au cœur du quartier historique de Lower Downtown. Les fins gourmets se réuniront à Denver Union Station. Avec ses restaurants aux plats régionaux, ses bars à cocktails et ses magasins, l’emblématique gare est un lieu de rassemblement par excellence pour les habitants tout autant que pour les visiteurs. Les fans de sport, quant à eux, iront joyeusement supporter l'une des 7 équipes sportives professionnelles, comme par exemple celle de baseball Les Rockies, ou bien celle de basket, Les Nuggets. Les accros du shopping se dirigeront immédiatement vers les innombrables boutiques de Cherry Creek. Enfin, les couples d’amis et les amoureux consacreront un après-midi aux Denver Botanic Gardens, avant de passer une douce soirée au Red Rocks Park & Amphitheatre, pour assister à un concert de musique live et en plein air.

Alors que tous les quartiers se parent d’œuvres et de couleurs, les musées abritent de nombreux trésors historiques. Les vestiges du passé au Denver Museum of Nature & Science dévoilent les importantes découvertes paléontologiques effectuées au Colorado. Tant pour son caractère industriel que pour l’omniprésence du Street Art, le River North Art District mérite aussi le détour. Les promenades artistiques se poursuivront au Art District on Santa Fe, réunissant le plus grand nombre de galeries. Dans le Golden Triangle Creative District, le Denvert Art Museum, gratuit pour les moins de 18 ans et pour tous les visiteurs chaque premier samedi du mois, présente une célèbre collection amérindienne à ne surtout pas manquer. Juste à côté, History Colorado Center promet un inoubliable voyage dans le temps à travers des expositions interactives portées sur l’histoire de l’État. Au Kirkland Museum of Fine & Decorative Art, dédié au peintre du même nom, s’admirent les arts décoratifs du 20ème siècle. Nul doute que les férus d’art trouveront tous leur bonheur, tout comme chaque profil de voyageurs, tant le choix de visites et de loisirs reste infini.

Ne faire plus qu’un avec la nature

Traversé par les célèbres montagnes Rocheuses, le Colorado profite d’un sublime panel de paysages, où les hauts sommets dominent de vastes étendues de verdure et où les milliers de kilomètres de rivières reflètent des reliefs semblables à des sculptures. Cet environnement unique constitue un vrai terrain de jeux pour les sportifs et les aventuriers : excursions à pied ou en VTT, balades à cheval, parapente, pêche (une activité phare), kayak, rafting ou paddle, un champ infini des possibles s’offre à ceux qui souhaitent dépasser leurs limites.

Si le Parc National des Rocheuses est la porte d’entrée sur une terre d’abondance aux courbes magistrales, abritant une faune et une flore incroyables, de nombreux autres lieux méritent aussi d’être parcourus. Les amateurs d’escalade iront défier les parois sinueuses du Parc National de Black Canyon, unique en son genre pour ses teintes noires et ses 600 mètres de profondeur. Dans les charmantes stations de montagnes, telles que Aspen, Steamboat Springs mais aussi Crested Butte, s'affichent de belles pistes de ski en hiver et de superbes sommets verdoyants en été. Le Parc National de Great Sand Dunes invite aux descentes en luge et aux randonnées. Reconnues comme les plus hautes d’Amérique du Nord, les dunes offrent un panorama saisissant sur les montagnes Sangre De Cristo au loin. Émotions garanties !

Le plus important bassin de sources chaudes abrité par Glenwood Springs sera propice aux baignades tandis que le fleuve Colorado se prête au rafting. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Parc National de Mesa Verde abrite le plus grand nombre de grottes et d’habitations « troglodytes » construites par les Indiens Anasazi. Une excursion palpitante vous y attend, surtout si vous souhaitez vous rapprocher de la culture du pays et découvrir l'un de ses précieux joyaux historiques. Dans la même idée, vous pourriez aussi vous aventurer à travers les ruines des anciens peuples du sud-ouest préservées au Chimney Rock National Monument. Enfin, le lieu tout trouvé pour une immersion totale avec la nature : le Colorado National Monument. Dessiné par d’impressionnantes formations rocheuses, ce site incontournable ravira les voyageurs en quête de sensations et de chemins escarpés à travers ses canyons et ses forêts.

L’esprit du Far West 

Au Colorado, paysages et villes semblent en parfaite harmonie. Les traditions se transmettent et retracent une grande partie de l’histoire. C’est le cas de La Ruée vers l’or : à la suite du gisement d’une montagne au 19ème siècle, de petites particules d’or se retrouvèrent dans les rivières. L’État fut alors considéré comme un lieu où les rêves deviennent réalité et où chacun peut faire fortune. Cet héritage fait encore aujourd'hui partie intégrante de l'identité du Colorado, tout comme un certain nombre de traditions. Celle du Far West, par exemple. Il s’agit là d’une façon de préserver l’authenticité pour certains, et de prendre part à un véritable divertissement pour d’autres. En témoignent l’architecture typée de Boulder ou de Colorado Springs, les centaines de villages fantômes, dont Saint Elmo, Ashcroft ainsi que Teller City, les rodéos de Carbondale, les multiples microbrasseries artisanales de bières, ou encore les saloons et les hôtels d’époque de Durango et Silverton, célèbres pour l’arrivée du train à vapeur - le Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad - à la fin du 19^ème siècle. Ce dernier relie toujours les deux villes (Durango et Silverton) entre mai et octobre. Une attraction prisée, en particulier durant l'automne lorsque les couleurs subliment la nature, le long de la rivière Animas. Aujourd’hui un musée ludique, où se raconte l’histoire de la construction laborieuse et remarquable de ce chemin de fer, lui est notamment dédié.

L’univers spectaculaire créé par Buffalo Bill autour de la conquête de l’Ouest demeurera toujours. Pas étonnant que Golden, à proximité de Denver, abrite même sa tombe et son musée. Vivre comme à l'époque du Far West est une coutume - voire un mode de vie – que l’on retrouve d'ailleurs dans la capitale du Colorado. Les cow-boys et les concours de rodéo sont toujours au rendez-vous annuel de janvier à la plus grande foire au bétail au monde, National Western Stock Show. La culture amérindienne est à l’honneur durant le Denver March Powwow au mois de mars. La boutique Rockmount Ranch Wear fondée par Jack Weil, l’inventeur des chemises avec bouton-pression, est une véritable institution et peut se vanter d'attirer un large public, même les célébrités. Enfin, la meilleure façon de découvrir les boissons locales reste une visite guidée avec Denver Beer Trail, que l'on pourrait surnommer « Route de la bière ». Ainsi se révèle une grande cité, à la fois culturelle et fascinante au sein d'un territoire riche de splendeurs.

Le bon plan Travelzoo : pour profiter au mieux des innombrables escapades à prévoir lors de votre séjour au Colorado, munissez-vous du Denver CityPASS. Denver Museum of Nature & Science, Denver Art Museum, History Colorado Center, Denver Zoo ou encore Denver Botanic Gardens, toutes les attractions emblématiques vous seront proposées à prix réduit.

Visitez le Colorado. Visitez Denver.